通常、１月２日に行われる。
書いたものは、神棚など神前に奉納し、とんど（左義長）の際に燃やされることが多い。
もともと書き初めの由来は、（旧暦）正月２日の仕事始めにちなんだ宮中行事であったが、江戸時代以降、寺子屋教育が普及してから一般に広まったとされる。
（学問の神様である）菅原道真の絵の前で書き初めをした習慣から、今日でも、全国の天満宮において、書き初めに関する行事が行われる。
有名な書き初め行事には、次のようなものがある。
元旦〜３日
・新春書き初め大会 大阪天満宮
１月２〜４日
・筆始祭、天満書（てんまがき） 北野天満宮
１月５日
・全日本書初め大展覧会 日本武道館
公募（１月中旬頃締め切り）
・多度大社奉納書き初め大会 多度神社（三重県桑名市）
●関連ページ
祭り用語集 左義長
●関連サイト
大阪天満宮
北野天満宮
多度神社
●関連書籍
和のしきたり
京都の祭り暦
実用書道
●関連グッズ
書初め用紙 半切（梨花箋） 20枚入り
書初めでは万能タイプの大きさ。やや硬めで初心の方にも書きやすい。墨紋 【一休園】
